自然地理學(xué)概況
自然地理學(xué)是研究自然地理環(huán)境的組成、結(jié)構(gòu)、功能、動(dòng)態(tài)及其空間分異規(guī)律的學(xué)科,是地理學(xué)的一個(gè)重要分支學(xué)科。狹義的自然地理學(xué)僅指綜合自然地理學(xué)。
自然地理學(xué)簡史
人類的地理知識(shí)起源于遠(yuǎn)古時(shí)代。但自然地理這一術(shù)語始用于17世紀(jì),至18世紀(jì)后半期已廣為流行。自然地理學(xué)作為地理學(xué)中的一門學(xué)科,出現(xiàn)在近代地理學(xué)形成時(shí)期。自然地理學(xué)的發(fā)展大致可分為知識(shí)積累時(shí)期、近代時(shí)期、現(xiàn)代時(shí)期三個(gè)階段。
19世紀(jì)中期以前,地理學(xué)以地理知識(shí)的描述性記載為主,自然地理知識(shí)作為地理學(xué)的一個(gè)重要方面,主要是了解地球表面的自然現(xiàn)象、記錄山川形勢(shì)、游歷探索四方奇勝,進(jìn)行探險(xiǎn)、發(fā)現(xiàn)活動(dòng)等。
早在公元前3000多年,古埃及人就開始觀測(cè)尼羅河水位的變化。公元前5世紀(jì),古希臘希羅多德在《歷史》(又稱《希臘波斯戰(zhàn)爭史》)一書中敘述了尼羅河夏季洪水的動(dòng)態(tài)規(guī)律,并且指出河口三角洲是由河流帶來的泥沙堆積而成。以后,亞里士多德把地球表面各種自然現(xiàn)象作為土、水、火和氣四種基本原質(zhì)的統(tǒng)一體。埃拉托色尼計(jì)算了地球的周長,用數(shù)學(xué)方法研究、確立地球表面經(jīng)緯度和事物位置的方法,奠定了數(shù)理地理的基礎(chǔ),并且將地球劃分出5個(gè)氣候帶。在歐洲,整個(gè)中世紀(jì)是封建閉塞和宗教觀念統(tǒng)治時(shí)期,地理學(xué)幾乎沒有取得什么進(jìn)步。
15~17世紀(jì)是地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)期,人類的地理視野大大地?cái)U(kuò)展,不但最終證實(shí)了大地球形說的正確性和地球存在著一個(gè)統(tǒng)一的世界大洋,還發(fā)現(xiàn)了洋流,確定了南北半球的信風(fēng)帶和對(duì)季風(fēng)形成做出科學(xué)解釋。這一時(shí)期收集的大量地表自然現(xiàn)象資料,為17世紀(jì)下半葉探討海陸起源、植物和動(dòng)物的分類等理論問題,以及綜合地研究地球表面自然現(xiàn)象建立了基礎(chǔ)。
德國瓦倫紐斯總結(jié)了地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)期的大量資料,發(fā)表了敘述和解釋地球表面自然現(xiàn)象一般規(guī)律的著作《普通地理學(xué)》。18世紀(jì)法國布豐研究了人與自然環(huán)境的關(guān)系,認(rèn)為人在改造自然界中有著巨大的力量,整個(gè)地球表面都有人類作用的烙印。這些都為自然地理學(xué)的建立提供了思想準(zhǔn)備。
在中國,公元前13世紀(jì)殷代甲骨文中已有關(guān)于天氣情況的記載。公元前11~前6世紀(jì)作于周代的《詩經(jīng)》記述了數(shù)十種地貌形態(tài)。戰(zhàn)國時(shí)期(公元前475~前221)成書的《尚書·禹貢》依據(jù)名山大川的自然分界將當(dāng)時(shí)的疆域分為九州,并就山川、湖澤、土壤、植被等對(duì)各州進(jìn)行區(qū)域?qū)Ρ!豆茏?span lang="EN-US">·地員》篇是首創(chuàng)土地分類的著作,綜合當(dāng)時(shí)關(guān)于地貌、土壤和植被的知識(shí),較為系統(tǒng)和詳細(xì)地把土地分為5大類20多個(gè)小類,并記述了山地植被的垂直分布。
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