中國是詩的王國,自《詩經(jīng)》年代開始,詩人輩出,詩歌浩如煙海,吟誦之中,稍加留意,詩中有科學(xué),俯拾皆是。在自然科學(xué)中,天文學(xué)是最先發(fā)展的。在二千多年前,《詩經(jīng)》年代,天文科學(xué)普及,在《詩經(jīng)》中出現(xiàn)“火”、“箕”、“斗”、“定”、“昴”、“畢”、“參”、“牽?椗”等星宿名稱。正如后來顧炎武指出:周朝時(shí)期,人們普遍知道一點(diǎn)天文,如《詩經(jīng).豳風(fēng)》章“七月流火”,《唐風(fēng)》章“三星在戶”和《鄘風(fēng)》章“定之方中”,統(tǒng)是勞動(dòng)人民所唱歌謠。“三代以上人皆知天文,七月流火,農(nóng)夫之辭也。三星之戶,婦人之語七。月離于畢,戍卒之作也。龍尾伏辰,兒童之謠也。”
屈原是《詩經(jīng)》以后中國第一位偉大詩人,其代表作是"逸響偉辭,卓絕一世"的《楚辭》,但屈原又堪稱是古代卓越的科學(xué)家,他在《楚辭天問》中提出4個(gè)問題。第一個(gè)問宇宙的起源;第二個(gè)問天體的形成;第三個(gè)問日月的運(yùn)行;第四個(gè)問物質(zhì)的結(jié)構(gòu)。這些問題,經(jīng)屈原一問,實(shí)際上都成了自然科學(xué)問題。質(zhì)疑是科學(xué)的起點(diǎn),不質(zhì)疑,不去探索,科學(xué)就不能發(fā)展。
科學(xué)之嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí),詩歌之浪漫想象,兩者似乎難于相溶,其實(shí)不然,真正的詩人不僅通曉詩詞韻律,而且善于把文學(xué)想象和科學(xué)思維溶于一爐。唐朝詩人李賀《夢(mèng)天》神游天境,馳騁想象:"黃塵清水三山下,更變千年如走馬。遙望齊州九點(diǎn)煙,一泓海水杯中瀉。"大地滄桑,千年巨變,猶如跑馬一樣過去。在天上看人間,遼闊的九州竟成了九處煙點(diǎn),滔滔的大海宛如杯里一汪清水。多么奇特的想象和洞察力。古代無宇宙航天飛機(jī),可是詩人猶如在航天飛行,看到的是那樣真切動(dòng)人。
古詩偏愛自然美,在中國詩史上出現(xiàn)不少所謂"山水詩"、"田園詩"、"花鳥詩",在這類詩歌中并非都是恣情山水,吟風(fēng)弄月之作,而是有不少體察精微、工于體物、敏銳觀察自然物候變化的詩作。杜甫《臘月》詩:"白陵雪色還萱草,漏泄春光有柳條"。蘇東坡《惠春江曉景》詩:"竹外桃花三兩枝,春江水暖鴨先知"。從物候?qū)W角度看,柳條能"漏泄"春光,鴨子能"先知"水暖,這種現(xiàn)象表明生物物候的推移不光是一年一度的循環(huán)和重復(fù),而是生物內(nèi)部機(jī)制利用環(huán)境變化來主動(dòng)這種循環(huán)的。杜甫還有一首《客從》詩,在詩中他對(duì)珍珠變化的認(rèn)識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)時(shí)的科學(xué)界,詩曰:
客從南溟來,遺我泉客珠。
珠中有隱字,欲辨不成書。
緘之篋笥頭,以俟公家須,
開視化為血,衰今征斂無。
詩人在這里提出了珍珠化為血的直觀現(xiàn)象。原來在珍珠的物質(zhì)成分中,有90%是文石,其化學(xué)成分是碳酸鈣,此外還有以氨基酸為主的有機(jī)質(zhì)和水。這個(gè)變化是因?yàn)槲氖幕瘜W(xué)成分很不穩(wěn)定,天長日久珍珠光澤、顏色也隨之變化,俗話說"人老珠黃"就是這一回事。再加上氨基酸的有機(jī)質(zhì)是易分解的物質(zhì),隨著它的分解,珍珠也就化為"血"。據(jù)此可解釋歷代出土文物中,為什么沒有珍珠出土。