核酸是一類十分重要的生物質(zhì),核酸生化研究的進(jìn)展,使生物學(xué)跨入分子生物學(xué)的新時代。 核酸有兩類:脫氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA。
脫氧核糖核酸DNA大分子是遺傳物質(zhì),在染色體上是雙螺旋結(jié)構(gòu)存在,其立體形狀好像我們吃的“天津大麻花”,也像一座兩邊有扶手、繞著同一豎軸螺旋上升的樓梯。脫氧核糖核酸DNA每條單鏈由脫氧核糖、核苷酸和磷酸構(gòu)成,磷酸(P)和核糖(D)構(gòu)成了主鏈,其中磷酸規(guī)規(guī)矩矩地排在鏈上,而核糖則伸出一只手棗肽,將離開主鏈與鄰鏈進(jìn)行社交活動的關(guān)鍵人物棗核苷酸上的堿基緊緊握住,因此,每條糖-磷酸主鏈上都向內(nèi)以堿基和肽對著延伸,并互相連接,恰好形成了這個有雙扶手樓梯的一級級臺階。核苷酸的堿基有四種:胸嘧啶(T)、腺嘌呤(A)、鳥嘌呤(G)和胞嘧啶(C),它們的功能之一就是與鄰鏈的四種堿基進(jìn)行有規(guī)律的配對,即準(zhǔn)確識別自己的伴侶:A只能找T配對,G只找C配對,絕無任何差錯。這種功能決定了從親代得到的遺傳信息可隨著遺傳大分子的不斷合成分裂而進(jìn)行的細(xì)胞分裂傳遞給每一個子細(xì)胞。
核糖核酸RNA大致分為三類:核蛋白體核糖核酸(rRNA)、轉(zhuǎn)運核糖核酸(tRNA)和信使核糖核酸(mRNA)。核蛋白體糖核酸是核糖體的組成成分,它參與蛋白質(zhì)的合成過程。其分子為螺旋結(jié)構(gòu),與多種蛋白質(zhì)分子共同構(gòu)成核蛋白體的大、小兩個亞基,如同兩個大小不一的皮球。兩個大小亞基的結(jié)合就是蛋白質(zhì)合成的開始,蛋白質(zhì)合成一旦終止,它就分離為獨立的兩個大、小亞基。轉(zhuǎn)運核糖核酸是核糖核酸RNA中分子最小的一種,其作用在于轉(zhuǎn)運某一特定的氨基酸分子到信使核糖核酸分子上,它基本是單鏈,但常自交成雙股螺旋。信使核糖核酸的作用是從核內(nèi)脫氧核糖核酸DNA分子上轉(zhuǎn)錄出遺傳信息,經(jīng)核孔帶到核外的核蛋白體上,作為合成蛋白質(zhì)的直接模板,它起到信使的作用。信使核糖核酸分子中核苷酸的排列順序,完全由脫氧核糖核酸DNA所決定。