從公元前770年周平王遷都洛邑,到公元前221年秦統(tǒng)一六國,是我國歷史上的春秋戰(zhàn)國時期。這一時期,社會發(fā)生了巨大的變化,對中國歷史產(chǎn)生了深遠影響。主要表現(xiàn)為以下幾點:
民族融合得到加強:春秋戰(zhàn)國時期,經(jīng)濟文化比較先進的中原地區(qū)自稱華夏,和他們相鄰的一些少數(shù)民族根據(jù)他們的分布被稱為西戎、南蠻、北狄、東夷。頻繁的戰(zhàn)爭,導(dǎo)致了空前的民族大遷徙和各族間的廣泛交流,戎、蠻、狄、夷的大部分加入中原逐鹿,少數(shù)民族和華夏族,開始交錯雜居共處,打破了各族之間的隔閡局面,漸漸接受了比較先進的華夏文化,成為華夏的的一份子,“華夷之別”也慢慢消失,實現(xiàn)了以華夏族為中心的民族大融合。在這一過程中,中國的疆域迅速擴大,中原的先進文化也向少數(shù)民族地區(qū)迅速擴展。
社會經(jīng)濟迅速發(fā)展:春秋戰(zhàn)國時期,為了在爭霸戰(zhàn)爭中獲得優(yōu)勢,各國爭相進行以富國強兵為目的改革,客觀上促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。鐵制農(nóng)具和牛耕技術(shù)開始使用并得到推廣,是社會生產(chǎn)力提高的顯著標(biāo)志。生產(chǎn)工具的進步,促進了水利工程的建設(shè)。農(nóng)業(yè)的發(fā)展又促進了手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展,活躍了商品經(jīng)濟,城市開始繁榮起來。民族融合的加強,也使中原的先進生產(chǎn)力向少數(shù)民族地區(qū)迅速擴展,有力的促進了邊疆的開發(fā)。經(jīng)濟的發(fā)展是國家走向統(tǒng)一和社會制度變革的最根本動力。
國家從分裂走向統(tǒng)一:在春秋戰(zhàn)國改革的推動下,各國的的經(jīng)濟獲得了迅速發(fā)展,經(jīng)濟的發(fā)展需要一個統(tǒng)一的市場-,而割據(jù)混戰(zhàn)的現(xiàn)實則阻礙了其發(fā)展,實現(xiàn)統(tǒng)一成為生產(chǎn)力發(fā)展的必然要求;連年戰(zhàn)爭,使各國都很困乏,特別是小國普遍厭戰(zhàn),廣大人民更是渴望統(tǒng)一,結(jié)束戰(zhàn)爭,實現(xiàn)統(tǒng)一已是民心所向;在戰(zhàn)爭中,大國兼并小國,國家數(shù)量越來越少,國家實力越來越強,最后形成幾個大國的爭霸的局面,在這場兼并戰(zhàn)爭過程本身就已經(jīng)孕育著統(tǒng)一的因素,最后由經(jīng)過商鞅變法而強大起來的秦國在贏政的領(lǐng)導(dǎo)下實現(xiàn)了統(tǒng)一,建立了我國歷史上第一個統(tǒng)一的多民族的封建國家。
社會制度實現(xiàn)更替:分封制的崩潰,井田制的瓦解,說明舊的生產(chǎn)關(guān)系已經(jīng)過時,新的階級力量已經(jīng)產(chǎn)生,隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,新興地主階級的經(jīng)濟和政治勢力越來越大,和原來奴隸主貴族頑固勢力的矛盾也越來越深,紛紛要求在政治上進行變革,廢除奴隸主貴族的特權(quán),發(fā)展封建經(jīng)濟,建立地主階級的統(tǒng)治。這樣,各國出現(xiàn)了一系列的變法運動:廢分封,行縣制;廢井田,承認土地私有;廢除世卿世祿,建立軍功爵制;重農(nóng)抑商,獎勵耕戰(zhàn)等等。變法運動先后進行了一百多年,新的封建制度最終在各國確立起來。
思想領(lǐng)域百家爭鳴:春秋戰(zhàn)國是一個大變革的時代,社會制度更替,社會矛盾復(fù)雜,階級不斷分化,而諸侯割據(jù)造成的政治不統(tǒng)一,更加劇了整個社會的激烈動蕩。各階級都需要自己的思想家和代言人,來表達本階級本階層的政治主張和愿望。大批知識分子站在不同階級階層的立場上聚眾講學(xué),著書立說,自由辯論,從而形成了百家爭鳴的局面,諸子百家主要有儒家、道家、法家、墨家等學(xué)派,特別是儒家思想對后世產(chǎn)生了非常重要的影響。