民國初年，受社會變革的影響，“新舊并呈、中西雜糅、多元發(fā)展”,成為民國時期各種禮儀嬗變的主要特征。而這些所謂的社會風(fēng)俗變革也不可避免地打上了時代變革的烙印，帶有明顯的政治變革的意義。現(xiàn)從下面的幾個實例來進行說明。
一、斷發(fā)改裝。清兵入關(guān)，有“剃發(fā)令”，在武力高壓下，漢族男子最后不得不屈服執(zhí)行，故而男子剃發(fā)，被視為向清廷屈服的象征。而剪掉這一象征屈辱的“物件”，則稱為了革命的標(biāo)志。
民國成立之后，孫中山先生認(rèn)為要“滌舊染之污，作新國之民”，必須“斷發(fā)改裝”，方能體現(xiàn)體現(xiàn)于與舊制度和舊的思想觀念的決裂。劉志琴在《服飾變遷——非文本的社會思潮》一文中指出：“斷發(fā)易服是清王朝最忌諱的事，清初用暴力手段強制漢人剃發(fā)留辮，又豈能在清廷的子孫中斷送這一祖制。然而正是斷發(fā)易服成為點燃人民大眾反清斗爭的火種。……當(dāng)革命的矛頭指向滿清統(tǒng)治的時候，斷發(fā)易服成為動員民眾支持革命最有力的召喚。”自清軍入關(guān)之后，強制漢人留發(fā)辮，使很多人認(rèn)為“以夷凌夏”的恥辱，所以 “斷發(fā)易服”潮流發(fā)展到20世紀(jì)初已成為人們參加資產(chǎn)階級民主革命、決意推翻清朝專制統(tǒng)治的象征，此時的“斷發(fā)易服”不但具有文明、進步意義，還具有政治革命的含義。讓我們回到歷史中去探尋文明的腳步，1911年11月10日上海報紙刊登上海都督發(fā)布的《都督府告喻》，今摘抄數(shù)段，以見當(dāng)時革命黨對于剪辮的態(tài)度：“結(jié)發(fā)為辮，乃胡虜之殊俗，滿清入關(guān)，肆強迫之淫威，使我同于胡俗，凡我同胞之乃祖乃宗，因此而受慘殺屠戮者，不可勝數(shù)!……今幸天福中國，漢土重光，凡有血氣者，莫不爭先恐后，剪去發(fā)辮，除去數(shù)寸之胡尾，還我大好之頭顱。而一般下流社會無智識之輩，猶復(fù)狃于積習(xí)，意存觀望……長此因循，殊非正體，且不足以表示萬眾一心渴望共和之至意。為此，出示曉喻，仰各團體苦口實力，輾轉(zhuǎn)相勸，務(wù)使豚尾悉捐，不惹胡兒膻臭，眾心合一，還我上國衣冠。都督實有厚望矣，望各同胞其各勉旃!”
二、文明婚禮的出現(xiàn)
新式結(jié)婚（即文明結(jié)婚）,在清末已出現(xiàn)于東南沿海的大都會和商埠。新式婚禮畢竟是一種與中國傳統(tǒng)婚禮相沖突的禮俗,即使它在大城市部分知識階層的狹小范圍內(nèi)流行,也受到了舊派人物的攻擊和社會各界的懷疑和抵制態(tài)度。關(guān)于這方面的情況,當(dāng)時的報刊曾有許多報道。如1909年,清廷學(xué)部某郎以“現(xiàn)在都下結(jié)婚漸染歐習(xí),動借自由名目,立異矜奇,實大為風(fēng)俗之害”為由,請求“速定婚嫁之禮,以挽頹風(fēng)”。舊派人物對新式婚禮中體現(xiàn)出來的“婚姻自由”觀念,更是極力禁阻：“南？h屬瀾石附近紳士老伯華等,因鄰近各鄉(xiāng)女子皆染有自由氣習(xí),特聯(lián)赴縣署,呈請出示嚴(yán)禁。王令以‘男女婚姻,由父母之命,媒妁之言,豈能任聽婦女自由擇配。據(jù)稟前情,在女子固越禮逾閑,在父兄亦疏防失教,應(yīng)候出示嚴(yán)禁。
隨著民國初年一些先進分子的吶喊和實踐,開始倡于都會商埠的“文明結(jié)婚”,逐漸向中小城鎮(zhèn)流傳,采納“文明結(jié)婚”的地域范圍和人員有了擴大。不僅沿海的大中城市中越來越多的人們舉行“文明結(jié)婚”,而且內(nèi)地一些中等城市和縣城也出現(xiàn)了“文明結(jié)婚”的事情。然而,隨著辛亥革命的失敗,復(fù)古逆流泛濫一時, “文明結(jié)婚”受到舊派勢力的抵制和阻撓。與此同時,社會上一般民眾對婚姻自由觀念也多持觀望態(tài)度,很多人對新式婚禮和新式離婚等做法也比較反感。據(jù)天津《大公報》載：“蓋今之請求離婚者,多出于自由結(jié)婚之夫婦,鮮出于舊禮結(jié)婚之夫婦,夫婚既結(jié)于自由,必其性情相結(jié)合,可以偕老百年者,從前巧妻拙夫之怨已無自發(fā)生,何以歡樂未幾,輒賦終風(fēng),甚且數(shù)結(jié)數(shù)離,視夫如傳舍也……是以自由結(jié)婚、自由離婚,曾不如名自由姘拆之為當(dāng)矣”。
三、放足運動
纏足是中國古代的一種陋習(xí)，即把女子的雙腳用布帛纏裹起來，使其變成為又小又尖的“三寸金蓮”。纏足危害之大，不僅嚴(yán)重?fù)p害了婦女的身體健康，也不利于子孫后代的發(fā)育成長。眾多的婦女由于腿足不便，被幽禁在家庭之內(nèi)，難以走出家門，不可能使自身獲得解放。這危害國民體質(zhì)，民族心理健康的纏足陋習(xí)，可謂20世紀(jì)初年的公害之尤，要求變革的仁人志士，莫不對這惡極無量的丑行，拍案而起，口誅筆伐。
辛亥革命推翻了滿清王朝，為掃除積弊，更新氣象，提供了前所未有的社會條件。1911年10月19日，辛亥起義成功后的第9天，湖北軍政府即發(fā)布婦女放足的通告。孫中山就任臨時大總統(tǒng)后，立即于1912年3月13日發(fā)布命令：“惡習(xí)流傳，歷千百歲，害家兇國，莫此為甚。……當(dāng)此除舊布新之際，此等惡俗，尤宜先事革除，以培國本。為此令仰該部，速行通飭各省，一體勸禁，其有故違禁令者，予其家屬以相當(dāng)之罰，切切此令。
放足運動到民國時期首先在大城市得到普及，在上海還成為新的時尚，《海上竹枝詞》就有這樣的詩句：“學(xué)界開通到女流，金絲眼鏡自由頭。皮鞋黑襪天然足，笑彼金蓮最可羞。”泰山東岳廟供奉的娘娘，泥塑金身，三寸金蓮，朝拜者多用自制的大腳錦鞋，換去娘娘的小腳鞋，“以娘娘實行放足，普告鉗制之婦女。”連菩薩都放了足，可見放足已經(jīng)深入人心。在沿海和一些大都市，天足女郎、天足女孩成為時髦女性的美稱，風(fēng)行一時。
通過上面的事例可以看出，民國期間的社會風(fēng)俗習(xí)慣的改革不是簡單和孤立的社會現(xiàn)象，而是有著深刻的政治背景和目的。這些陳規(guī)陋俗在當(dāng)時的革命者看來，其實都是封建勢力、封建思想的具體代表，革除舊俗，推行新的文明禮儀和風(fēng)尚，既有利于社會的文明進步，又體現(xiàn)了于舊制度和舊勢力的決裂，是一種革命的行為。