冰凍圈,是指地球表面水以固態(tài)形式存在的部分,包括所有種類的冰.雪和凍結(jié)土,如冰川.積雪.凍土.海冰.河冰.湖冰等。冰凍圈由于對(duì)氣候的高度敏感性和重要的反饋?zhàn)饔枚c大氣圈.水圈巖石圈(陸地表層).生物圈一起,被認(rèn)為是影響氣候系統(tǒng)的五大圈層。我國(guó)冰凍圈分布廣泛,不僅有重要的氣候效應(yīng),還是干旱區(qū)和綠洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及保障寒區(qū)生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定的重要水源,關(guān)系到西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實(shí)施和國(guó)家重大工程建設(shè)的安全。
冰凍圈變化對(duì)亞洲和我國(guó)的水安全有突出影響。我國(guó)冰凍圈作用區(qū)是亞洲10條大江大河的源區(qū),冰川.凍土和積雪對(duì)這些江河水資源的形成與變化有著十分重要的影響。冰川變化對(duì)水資源的影響表現(xiàn)為:短期內(nèi),冰川的加速萎縮可導(dǎo)致河川徑流增加,隨著冰川的大幅度萎縮,勢(shì)必引發(fā)河川徑流的持續(xù)減少,不僅減少水資源量,更使冰川失去對(duì)河川徑流的調(diào)節(jié)作用,導(dǎo)致水資源—生態(tài)與環(huán)境惡化的連鎖反應(yīng),進(jìn)而影響人類發(fā)展。同時(shí),凍土的水資源效應(yīng)也應(yīng)給予高度重視并展開研究。冰凍圈維系著我國(guó)西部高寒和干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。