從以上敘述可見,中國荒漠地區(qū)生物多樣性所受威脅的嚴(yán)重情況與其他地區(qū)相比有過之而無不及。本世紀(jì)以來,中國荒漠地區(qū)已證實(shí)滅絕的動、植物種類相對說來比內(nèi)地還多。而實(shí)際滅絕的數(shù)量遠(yuǎn)不止我們所知道的這些。因此,對荒漠地區(qū)的生物多樣性的搶救與保護(hù)問題更應(yīng)引起我們的重視。
保護(hù)荒漠生物具有特別重要的意義:①荒漠地區(qū)的動、植物,在極端的自然條件(干旱缺水,冬嚴(yán)寒夏酷暑,晝夜溫差大,日照強(qiáng),風(fēng)蝕沙埋,土壤粗礪,多鹽堿、石膏等)和長期進(jìn)化過程中,成功地發(fā)展了許多適應(yīng)機(jī)制(包括生態(tài)的、生理的、形態(tài)結(jié)構(gòu)的、行為的、遺傳的等等),其中許多野生植物是防治荒漠化生物措施的重要植物種的來源,許多動物又是我們家畜的祖先,荒漠動、植物物種的保護(hù)不僅對科學(xué)研究有重大意義,對醫(yī)療保健也必不可少;②荒漠動、植物中,包含許多有經(jīng)濟(jì)價值的種類。例如,許多荒漠草本和小半灌木是含營養(yǎng)物質(zhì)豐富的牧草,不少種類具有藥用價值。據(jù)調(diào)查,僅中國的沙漠(包括部分荒漠區(qū)以外的沙地)就有藥用植物356種,其中常用的103種;③荒漠生態(tài)系統(tǒng)在固定流沙,