【題解】
“外物”是篇首的兩個(gè)字,用來作為篇名。全文內(nèi)容依舊很雜,但多數(shù)文字在于討論養(yǎng)生處世,倡導(dǎo)順應(yīng),反對矯飾,反對有所操持,從而做到虛己而忘言。
全文大體分為九個(gè)部分。第一部分至“于是乎有僓然而道盡”,說明外在事物不可能有個(gè)定準(zhǔn),指出世俗人追逐于利害得失之間,到頭來只會(huì)精神崩潰玄理喪盡。第二部分至“曾不如早索我枯魚之肆”,寫莊周家貧前往借貸的故事,借以說明順應(yīng)自然、依其本性的必要。第三部分至“其不可與經(jīng)于世亦遠(yuǎn)矣”,借任公子釣大魚的故事,諷刺眼光短淺好發(fā)議論的淺薄之士,比喻治理世事的人必須立志有所大成。第四部分至“無傷口中珠”,諷刺儒家表面倡導(dǎo)詩、禮,暗里卻干著見不得人的勾當(dāng)。第五部分至“奈何哉其載焉終矜爾”,寫老萊子對孔丘的訓(xùn)示,指出“與其譽(yù)堯而非桀,不如兩忘而閉其譽(yù)”,倡導(dǎo)順應(yīng)便能每事成功的主張。第六部分至“與能言者處也”,借神龜被殺的故事,說明“知有所困,神有所不及”的道理,因而只得一切順其自然。第七部分至“然則無用之為用也亦明矣”,通過莊子和惠子的對話,指出“無用之為用”的道理。第八部分至“亦神者不勝”,討論修生養(yǎng)性,批評了馳世逐物的處世態(tài)度,提倡“游于世而不僻”、“順人而不失己”的生活旨趣,而真正要做到這一點(diǎn)中心又在于內(nèi)心要“空虛”,因?yàn)?ldquo;空虛”就能容物,“空虛”就能順應(yīng)。余下為第九部分,進(jìn)一步闡明順應(yīng)自然的觀點(diǎn),反對矯飾,反對有所操持,希望能做到遺物而忘我,最終進(jìn)入到“得意而忘言”的境界。