【題解】
田子方是篇首的人名。全篇內(nèi)容比較雜,具有隨筆、雜記的特點(diǎn),不過(guò)從一些重要章節(jié)看,主要還是表現(xiàn)虛懷無(wú)為、隨應(yīng)自然、不受外物束縛的思想。
全文自然分成長(zhǎng)短不一、各不相連的十一個(gè)部分,第一部分至“夫魏真為我累耳”,通過(guò)田子方與魏文侯的對(duì)話,稱贊東郭順子處處循“真”的處世態(tài)度。第二部分至“亦不可以容聲矣”,批評(píng)“明乎禮而陋乎知人心”的作法,提倡體道無(wú)言的無(wú)為態(tài)度。第三部分至“吾有不忘者存”,寫孔子對(duì)顏淵的談話,指出“哀莫大于心死,而人死亦次之”,要得不至于“心死”,就得像“日出于東方而入于西極”那樣地“日徂”;所謂“日徂”即每日都隨著變化而推移。第四部分至“吾不知天地之大全也”,借老聃的口表達(dá)“至美至樂(lè)”的主張,能夠“至美至樂(lè)”的人就是“至人”;怎樣才能“至美至樂(lè)”呢?那就得“喜怒哀樂(lè)不入胸次”而“游心于物之初”。第五部分至“可謂多乎”,寫了一個(gè)小寓言,說(shuō)明有其形不一定有其真,有其真也就不一定拘其形。第六部分至“故足以動(dòng)人”,指出應(yīng)當(dāng)爵祿和死生都“不入于心”。第七部分至“是真畫者也”,寫畫畫并非一定要有畫畫的架勢(shì)。第八部分至“彼直以循斯須也”,寫臧丈人無(wú)為而治的主張。第九部分至“爾于中也殆矣夫”,以伯昏無(wú)人凝神而射作比喻,說(shuō)明寂志凝神的重要。第十部分至“己愈有”,寫孫叔敖對(duì)官爵的得失無(wú)動(dòng)于衷;余下為第十一部分,寫凡國(guó)國(guó)君對(duì)國(guó)之存亡無(wú)動(dòng)于衷;兩個(gè)故事都說(shuō)明,不能為任何外物所動(dòng),善于自持便能虛懷無(wú)己。