秦始皇(前259—前210),中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝——秦王朝的開國皇帝。嬴姓,趙氏,名政,秦莊襄王之子。他13歲時即王位,因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。22歲時,開始“親理朝政”,除掉呂不韋、嫪毐等人,重用李斯、尉繚。先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國,39歲時完成了統(tǒng)一大業(yè),建立起一個以漢族為主體、多民族統(tǒng)一的中央集權制的強大國家——秦朝。秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝,將大臣議定的尊號改為“皇帝”。秦始皇是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主,對中國和世界的歷史均產生了深遠而重大的影響,被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。公元前210年,秦始皇東巡途中駕崩于沙丘(今河北省廣宗縣西北)。
秦王朝的興與亡
戰(zhàn)國時代,各國競相進行改革,其中以秦國商鞅的變法最為徹底,使秦國富強起來。于是秦國開始了以統(tǒng)一中國為目的的曠日持久的戰(zhàn)爭,秦始皇借助先人遺留的基業(yè),利用強大的軍事力量,借助各諸侯國之間的相互猜疑、爭斗和軟弱,短短幾年間,就完成了統(tǒng)一六國的大業(yè),而這場戰(zhàn)爭同時也給人民帶來了極大的災難。
秦始皇統(tǒng)一天下后,使用嚴刑酷法,橫征暴斂,大興土木,營造長城、阿房宮和陵墓;實行文化專制,焚書坑儒;收集民間的兵器,鑄成十二個銅人;修筑運兵馳道,開鑿靈渠;北抵匈奴,南擊閩越。殘暴的統(tǒng)治給人民帶來極大的災難,人民被迫走上了反抗的道路,在秦末風起云涌的起義浪潮中,秦王朝