“說”是一種文體,通過發(fā)表議論或記述事物來說明某個(gè)道理,早期的“說”是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代策士進(jìn)言獻(xiàn)計(jì)的“游說”之辭。漢以后出現(xiàn)了以“說”命名的文章,用來說明或申述事理。徐師曾《文體明辨》云:“說者,釋也,述也,解釋義理而以己意述之也。”唐宋以后,以“說”命名的文字除了具有理論性文章的特點(diǎn)外,更偏重于說明和闡釋。這類文章一般具有篇幅短小,行文自由的特點(diǎn),或闡明事理,或抒寫生活中的感觸,或記讀心得,近似于現(xiàn)在的雜文、雜感,所以亦稱這類文體為“雜說”。韓愈的《師說》《馬說》,柳宗元的《捕蛇者說》、周敦頤的《愛蓮說》等,都是“說”這種文體中的名篇。
“雜說”可以說是一種議論文,是雜文最早的形態(tài)!端膸(kù)全書總目錄雜家類一》說:“雜家之義廣,無所不包,……議論而兼敘述者謂雜說。”另外,因?yàn)殡s說文體比較靈活,有些文章并沒有以“說”命題,但也屬于雜說文體。如韓愈的《進(jìn)學(xué)解》。
“解”也是文體名,指那些解釋疑難的文章。“解”大致可分為兩類:一類是作者借問答方式,先借假托者之口提出某些疑問,然后自己加以解答,借此表明身世,發(fā)泄某種不平或發(fā)表某種觀點(diǎn)。漢代揚(yáng)雄的《解嘲》開此類文章之先河,韓愈的《進(jìn)學(xué)解》就集中體現(xiàn)了這類文章的特點(diǎn)。由于這類文章的寫作多從作者的生活感受出發(fā),表達(dá)了作者的某種思想傾向或感情,因而具有較強(qiáng)的文學(xué)性。另一類是具有解說性質(zhì)的文章,如解釋書中的某些語(yǔ)句或問題等,這類文章在于它的學(xué)術(shù)價(jià)值,一般不具文學(xué)色彩。
寓言是文學(xué)作品的一種體裁,以比喻性的故事寄寓意味深長(zhǎng)的道理,給人以啟示。寓言早在我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就已經(jīng)盛行,是民間口頭創(chuàng)作。在先秦諸子百家的著作中,經(jīng)常采用寓言闡明道理,保存了許多當(dāng)時(shí)流行的優(yōu)秀寓言,如《攘雞》《揠苗助長(zhǎng)》等,其中《莊子》與《韓非子》收錄最多。漢魏以后,在一些作家的創(chuàng)作中,也常常運(yùn)用寓言諷刺現(xiàn)實(shí)。唐宋時(shí)期,寓言文學(xué)有了顯著的進(jìn)步。除民間口頭創(chuàng)作之外,又出現(xiàn)了大量的文人創(chuàng)作