發(fā)展中國家絕大多數(shù)集中分布在亞、非、拉地區(qū)、約150多個(gè),主要分布在南半球及北半球的南部,所以也稱為南方國家。我國也是發(fā)展中國家,發(fā)展中國家與發(fā)達(dá)國家相比,經(jīng)濟(jì)存在著很大差異。
第一世界,第二世界,第三世界,把世界上的國家大致分成三大類。這三個(gè)詞不是同時(shí)出現(xiàn)的。二戰(zhàn)后,人們常把北大西洋公約組織的成員國和華沙條約組織的成員國當(dāng)成兩大類國家,并以自由世界和蘇維埃集團(tuán)。這時(shí),還沒有第一,第二“世界”的概念。很快人們意識(shí)到,還有很多國家不屬于這兩類。在公元二十世紀(jì)50年代,用第三世界代指它們。于是,就有了第一世界,第二世界。